Grace 恩典 聖經譯作「恩典」或「恩惠」的，希伯來文是h]e{n，希臘文是charis。二個原文都沒英文grace那種個人美德的含義。它就像中譯所指的，由上級賜與下屬，不是下屬賺取得來，或配得的禮物。就神學的意思來說，是指神對人的恩慈，特別是在立盟約（Covenant 盟約）*及揀選（Election 揀選）*上（參Predestination 預定論*）。對信徒來說，領受神恩的結果，就是透過有效的呼召（Calling 呼召*；加一15）而生命被改變，產生信心（Faith 信心）*及悔改（Repentance 悔改）*的果子（弗二8～9；提後二25）。有時聖經會從個人的角度，把神的恩典說成是一種獨立的美德，像某些可以擁有之「物」（徒四33，十一23，十三43；羅五21）。其次，聖經亦說到「施恩的靈」（或作「恩惠的靈」；來十29）。至於說希臘文之charis是否一種獨立的能力，新約倒沒有明文說及。至終說來，新約的恩典觀是完全屬於基督論的；恩典是藉著耶穌基督才臨到我們（約一14、16～17；羅五21；林前一4等）。

恩典一詞，本身就預設了施者的自由，和受者非賺取得來的意思（如︰弗二1～10；多三3～7）。早於二世紀，恩典先於人的反應這思想，便開紿受蒙蔽，那時人強調救恩為新的啟示與律法，並且說恩典是透過教會的制度才臨到信徒；與此同時，又忽略了聖靈論的發展，人慢慢地就把人的反應高置於恩典本身了。從某一角度而言，愛任紐（Irenaeus 愛任紐）*與特土良（Tertullian 特土良）*是看重恩典先於人反應的神學家，他們把恩典能改變人這種功能凸顯出來；但特土良為了把恩典說得真實，有時幾乎把恩典說成是一種非個人的「物質」。

奧古斯丁（Augustine 奧古斯丁）*的恩典觀最值得重視，他的預定論強調恩典的優先。伯拉糾（Pelagianism 伯拉糾主義）*說沒有人會受原罪的影響，因此作道德選擇時，人人都是自由的；奧古斯丁為要對抗這思想，發展出來的罪觀（Sin 罪）*非常徹底；他指出罪具有奴役人的特性，只有「預防性」的恩典才能叫人悔改，以信心回應神，這就是整個救恩的基礎。此外，奧古斯丁亦指出有一種恩典是在人有了信心之後才臨到的，它使人能成為神愛的媒介，可以愛人及服事人。

在經院哲學（Scholasticism 經院哲學）*前期及經院哲學本身，人對恩典下了許多研究工夫，把恩典分成「真實」恩典（'actual' grace），和「習慣性」恩典（'habitual' grace）。真實恩典是指在真實行動中顯出來的恩典，而習慣性恩典是指新性情中的基本原則。此外，他們亦分別「非創造」的恩典（指神自己的恩賜，是救恩的基礎），和「創造」的恩典（指非創造的恩典對信徒性情所產生的果效及影響）。到了改教運動（Reformation Theology 改教運動的神學）*期間，人看恩典是一種獨立的恩賜，是人能回應神及接受神的一個禮物。

在改教家的教導之下，人開紿重新注意恩典的優先，和它是出於神這個特性。路德（Luther, Martin 馬丁路德）*把奧古斯丁的罪觀重新整理，強調人的罪性和因信稱義（Justification 稱義）*的意義，有時亦會叫人看不到成聖（Sanctification 成聖）*是要經歷一種過程，或恩典本身是有一種鞏固信徒的歷程。整體地說，路德認為恩典可以透過信心的強弱而冒升，為要對抗律法主義和自滿自足的試探。但對加爾文（Calvin, John 加爾文）*來說，成聖與重生（Regeneration 重生）*的新境界與因信稱義不能分開。

加爾文的恩典觀可以應用到世界。他認為恩典可以分為基督的恩典與普通恩典，前者是人能成為基督徒和繼續是基督徒的原因，後者是防範更醜惡的罪惡發生的力量；此外，普通恩典亦能解釋人的宗教訴求、好行為、社會上的互愛互助，以及文學與科學的成就。「特別」的恩典有特別的功能。總而言之，加爾文與路德和奧古斯丁都同意，人在罪中是完全無助的，需要恩典才能接納神。

亞米紐主義（Arminianism 亞米紐主義）*的神學家拒絕承認恩典是可以分成普通恩典與救恩的恩典。他們認為只有一種恩典，是神賜與每一個人的。他們似乎不能滿意地解釋聖經論到預定與揀選的經文，或者為什麼在一種神恩下人有不同的回應這現象。近年美國一些加爾文派神學家完全放棄加爾文的普通恩典觀，認為對不蒙揀選的人，神在福音顯出的恩慈，足以叫那些拒絕神的人要面對嚴厲的審判。

自改教運動之後，人仍對恩典是怎樣透過聖禮（Sacrament 聖禮）*臨到人，和恩典與律法（Law 律法、律例或法則）*的關係深感興趣。就以恩典與律法來說，有些人接受路德的解釋，認為律法的功用是不斷引人到恩典面前；有些人則接受加爾文所謂的律法「第三層功用」，亦即看律法為基督徒成聖的積極因素。

對一些人來說，舊約時代是插入的律法（甚至是律法主義）時代，另些人則看舊約時代是一預備的時代，律法把人引到基督面前，叫人期望基督的來到；或說神只有一個恩典之約，其核心是耶穌基督，而舊約時代是預備人進入這個恩典之約。

恩典的優先在二十世紀的巴特（Barth, Karl 卡爾．巴特）*和拉納（Rahner, Karl 拉納）*的作品達到高峰；二者雖有不同的取向，但他們均同意，神是在恩典中把自己向人敞開。

另參︰
揀選（Election 揀選）；
預定論（Predestination 預定論）；
救恩（Salvation 救恩）。

參考書目
K. Barth, CD，書中各處，特別是 II.1, pp. 351～68； 加爾文著，《基督教要義》，三冊，徐慶譽、謝秉德譯，文藝，61991、51995、61995(J. Calvin, Institutes); (J. Daane, The Freedom of God(Grand Rapids, MI, 1973); C. Moeller and G. Philips, The Theology of Grace and the Oecumenical Movement(London, 1961); J. Pohle, Grace Actual and Habitual(London, 1919); K. Rahner, Theological Investigations, vol. I(London, 1965); T. F. Torrance, The Doctrine of Grace in the Apostolic Fathers(Edinburgh, 1948); C. Van Til, Common Grace and the Gospel(Philadelphia, 1974); P. S. Watson, The Concept of Grace(London, 1959).

R.K.